Titre de la thèse

Protection du ciel étoilé et développement durable des territoires pyrénéens.

Directeur de thèse

POINSOT Y. CHARLIER B. MATTHIAS P.

Domaine de la thèse

Géographie

Résumé

Ce travail de thèse en Géographie s'effectue dans le cadre d'une Convention Industrielle de Formation par la Recherche et s'inscrit ainsi dans une logique de recherche et développement. Il est soutenu par une collaboration scientifique entre les laboratoires SET UMR CNRS 5603, l'IRAP UMR CNRS 5277 et la Régie du Pic du Midi (EPIC chargée du développement touristique de la plateforme du Pic du Midi de Bigorre).

Contexte et émergence du sujet:

Depuis les années 90, les zones de protection autour des observatoires astronomique (ZPOA), ayant pour fonction de préserver un accès visuel et instrumental à la voûte céleste à des fins exclusivement scientifiques ne sont plus les seules mesures existantes, d’autres concepts et finalités ont émergé : les parcs et réserves de ciel étoilé. Il s’agit désormais de considérer « la lumière des étoiles » comme un patrimoine à dimension universelle dont la protection et la mise en valeur peuvent notamment permettre le développement local de différentes formes de tourisme (scientifique, culturel ou de nature) qui se veulent aussi durables.

C'est dans ce contexte que, lors de l’Année Mondiale de l'Astronomie en 2009, un projet de création d'une Réserve Internationale de Ciel Etoilé (RICE) autour de l'observatoire du Pic du Midi de Bigorre a été officialisé par l'association PIRENE (Pic du Midi – Réserve de Nuits Etoilées).

La RICE amène la prise en compte d'un changement d'échelle dans le développement des activités scientifiques et touristiques du Pic du Midi qui s'était concentré jusqu'alors sur la plateforme de l'observatoire, donc sur un site.

Ce changement d'échelle a plusieurs implications. Il modifie en profondeur la façon d'envisager la place du Pic du Midi dans la gestion, le développement et l'aménagement des territoires qui seront couverts par le nouvel espace protégé que va constituer la RICE. Il offre aussi l'opportunité aux acteurs de ces territoires (collectivités locales, Parc national des Pyrénées, centres de formation universitaires) de se repositionner sur des activités scientifiques et économiques nouvelles et innovantes (techniques de métrologie et de monitoring de la pollution lumineuse, analyse des impacts de la pollution lumineuse sur la biodiversité, tourisme scientifique et de nature en lien avec l'astronomie) en engageant des actions à plusieurs dividendes : renforcement de l'attractivité du territoire, diversification géographique et saisonnière des activités touristiques, maîtrise des dépenses en énergie des collectivités locales par la conversion des éclairages.

Considérés comme une véritable "ressource territoriale", la protection et la mise en valeur du ciel étoilé peuvent devenir un élément clé du développement durable des territoires de cette partie des Pyrénées.


Ce travail de doctorat se caractérise ainsi par deux finalités:

-Appuyer le projet porté par l'association PIRENE et fournir des éléments d'analyse stratégique de ce potentiel de développement.
-Développer un travail de recherche sur les enjeux de la protection du ciel étoilé en tant qu'outil de développement durable des territoires.

Les trois axes de la recherche:

-Les parcs et réserves de ciel étoilé: une nouvelle catégorie d'espace protégés.

Ces parcs et réserves de ciel étoilé n'ont encore fait l'objet d'aucune mention dans les ouvrages spécialisés publiés récemment (Depraz, 2008, Héritier, 2009). La récente création (2009) d'un Dark Sky Advisory Group (DSAG) au sein de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) laisserait envisager une possible intégration des parcs et réserves de ciel étoilé dans la classification internationale, renforçant ainsi leur légitimité et l'intérêt de leur étude.

-Tourisme astronomique et mise en tourisme des parcs et réserves de ciel étoilé.

Il n'existe ni appellation, ni définition officielles du tourisme astronomique.
Au premier niveau de questionnement de cette thématique, il s'agira d'apporter une contribution inédite à la définition du tourisme astronomique dans ses différentes déclinaisons et au regard des formes de mise en tourisme observées dans plusieurs types d'espaces.
Au second niveau de ce questionnement, nous envisagerons le développement du tourisme astronomique selon les tendances d'évolution décrites par N. Cayla (2009) et surtout Ph. Bourdeau (2009) à propos des formes de tourisme dites "alternatives".
Enfin, nous formulerons l'hypothèse qu'à l'échelle du territoire couvert par la RICE, sans être exclusive, l'émergence d'une offre en tourisme astronomique serait factrice « d'innovation dans une perspective de durabilité accrue » (Bourdeau, 2009).

-La protection et la mise en valeur du ciel étoilé peuvent-elles constituer une "ressource territoriale" pour les territoires pyrénéens?

Ce troisième volet du projet de recherche se nourrit des deux premiers. Son objectif est d'évaluer les aspects conceptuels et opérationnels de l'application de la notion de « ressource territoriale » à la protection et la mise en valeur du « ciel étoilé ». Autrement dit, il s'agira de comprendre dans quelle mesure le ciel étoilé en tant que patrimoine local peut placer les activités scientifiques et touristiques liées à l'astronomie au coeur d'un projet de développement (Daversin, Lapeyrade, Chollet, 2002).

Partenariats et soutiens:

-Le projet bénéficie d'un réseau de partenaires internationaux afin de valoriser des retours d'expériences sur la gestion de sites qui ont engagé des projets similaires:

Labellisation d'une réserve de ciel étoilé:
-Le parc national du Mont Mégantic au Québec possédant la première réserve internationale de ciel étoilé.

Projets liés à l'astronomie dans une démarche de développement territorial:
-Le centre d'observation de l'Univers du Parc Astronomique de Montsec en Espagne.
-Le Parc Naturel Régional du Quercy en France.


-Le projet bénéficie d'un soutien local témoignant de son ancrage sur le territoire pyrénéens:
-après audition devant le comité d'agrément réuni par le Comité Départemental de Développement Économique des Hautes-Pyrénées, ce projet a obtenu l'aide du Fond Innovation Recherche du Conseil Général des Hautes-Pyrénées à sa quotité maximale soit 18 000 euros/an/3ans.

-après présentation du projet devant son directeur, le Parc National des Pyrénées a demandé à intégrer sa zone cœur au périmètre de la future réserve internationale de ciel étoilé.

-indépendamment du salaire versé dans le cadre de la CIFRE, la Régie du Pic du Midi a accepté d’engager des dépenses de collaboration scientifique à la hauteur de 7000 euros/an/3 ans.